Sustainable, inclusive and beautiful places  

The seminar began with a keynote address by Ms. Pernille Weiss-Ehler, Member of cabinet of the European Commissioner for Environment, Water Resilience and a Competitive Circular Economy, Ms. Jessika Roswall, with an exertice in water resilience and who works with NEB. Ms. Weiss-Ehler highlighted the need for a long-term perspective on the core criteria of the NEB; sustainable, beautiful, and inclusive, and for a transdisciplinary approach to the positive impact of physical environments on citizens’ health and quality of life. The importance of the communication presented by the European Commission in December 2025, outlining a vision for the future of the NEB, was emphasized in connection with the Council conclusion adopted this spring. Which encourages the implementation of the NEB perspective at the local, regional, and national levels in the member states. Both are closely linked to the housing issue, which Ms. Weiss-Ehler believed is important to address through informed dialogue.  

Finally, the promise of increased funding for the so-called NEB Academy was highlighted, which European Commission President Ursula von der Leyen had presented at the NEB conference’s opening ceremony the day before. Ms. Weiss-Ehler also highlighted the importance of the NEB Academy for knowledge dissemination and future investments in NEB. As negotiations on the proposal for the EU’s next financial framework are underway, it is clear that NEB is proposed to receive continued funding through Horizon Europe, but also likely in connection with the new Competitiveness Fund for Scaling-up and Deployment.   

During the seminar, Mr. Östen Ekengren, CEO of SGID, shared experiences, best practices, and challenges from the initiative’s work as an official NEB partner and in relation to the NEB criteria of sustainable, inclusive, and beautiful. Among other things, the example of Hammarby Sjöstad and the urban transformation that has been underway for 30 years was highlighted, with both reduced emissions and strong citizen engagement at the heart of the transition. One example was the housing associations active in the area. This work has been carried out in collaboration with the City of Stockholm and is linked to the city’s role as one of the EU’s 100 climate-neutral and smart cities, as well as one of the top ten cities leading the green transition towards the net-zero goals. Another example was the work being done in schools with children to engage them in the transition, where they are encouraged to contribute practical ideas. Finally, Stockholm Wood City was also mentioned, an ongoing project in Nacka aimed at reducing emissions by using sustainable and recycled materials such as wood.  

My vision for the future is to get rid of cars in the city, even electrical cars take more space. We should open the streets for people and restaurants and focus on bicycles and public transport.  – Mr. Östen Ekengren, CEO of SGID.

Another important part of SGID’s work focuses on sustainable waste management, and Ms. Naznoush Habashian, Group Chief Sustainability Officer at Envac, shared more about Envac’s efforts to provide sustainable, accessible, and efficient waste management for cleaner and smarter cities and municipalities. During a conversation with the moderator, Ms. Habashian explained that Envac’s waste management is based on behavioral patterns and that AI is a tool to support Envac in this work but also noted that AI is only as smart as its users. Awareness of citizens’ own waste management habits is the key to a more sustainable lifestyle, and a holistic perspective is crucial to the success of the system. 

We feel like we are increasing the quality of life by reducing how many garbage trucks drive around in the cities. It means less emissions and also improving the city at the same time. – Ms. Naznoush Habashian, Group Chief Sustainability Officer, Envac AB.

Envac’s system is also resilient because it is located underground and can, for example, withstand natural disasters. However, it is dependent on electricity, and therefore innovation, development, and collaboration are key to a more resilient system. The fact that it is located underground also reduces emissions and means fewer garbage trucks on the streets, which, according to Ms. Habashian, improves citizens’ quality of life. Finally, the importance of knowledge sharing, such as sharing best practices and lessons learned, was emphasized. Ms. Habashian noted that it is important to share insights into how people and countries view waste management.    

 

My vision for the future is a more sustainable world. We are experiencing technological growth, but if we also achieve greater sustainability, we will have a safer and more secure world. – Ms. Naznoush Habashian, Group Chief Sustainability Officer, Envac AB. 

The seminar ended with concluding remarks and reflections by Ms. Dubravka Jurisic, Project and Policy Manager at ERRIN for the Culture and Creativity Cluster (NEB). Ms. Jurisic noted that NEB is a cross-sectoral and inherently place-based initiative, which makes the role of regional and local actors crucial for its successful implementation and addressing challenges on the ground.   

My vision for the future is greener and more inclusive living spaces and neighborhoods, involving the community in their design. – Ms. Dubravka Jurisic, Project and Policy Manager at ERRIN for the Culture and Creativity Cluster (NEB). 

Sharing knowledge and experience is key, both in terms of good practice and lessons learned from failed attempts – something ERRIN contributes to by creating a forum for collaboration. Finally, the importance of supporting replication and scale-up of tested and successful initiatives, rather than just on the continuous investment in new pilots, was also emphasized. 

 

/Rebecca Timm, Communication Strategist at Stockholm Region EU Office

---

 

Den 10 juni höll Stockholm Region EU Office och Stockholm Green Innovation District ett frukostseminarium inom ramen för New European Bauhaus konferensen om hur man kan skapa hållbara, inkluderande och vackra platser tillsammans med och för medborgarna. Seminariet bjöd på keynote av en representant från EU-kommissionär Jessika Roswalls kabinett och insikter från representanter både från distriktet och från det hållbara och smarta avfallssorteringssystemet Envac. 

Hållbara, inkluderande och vackra platser 

Seminariet inleddes med ett keynote från Pernille Weiss-Ehler, medlem i EU-kommissionär Jessika Roswalls kabinett med expertis inom vatten och som arbetar med New European Bauhaus (NEB). Weiss-Ehler belyste behovet av ett långsiktigt perspektiv för grundkriterierna inom NEB; hållbart, vackert och inkluderande och ett transdisciplinärt tillvägagångssätt för att skapa fysiska miljöer md positiv påverkan på medborgarnas hälsa och livskvalité. Vikten av den kommunikation som EU-kommissionen presenterade i december 2025 med framtidsvisioner för NEB underströks i kombination med en rådslutsats som antogs nu under våren. Vilken uppmuntrar till att NEB-perspektivet implementeras på lokal, regional och nationell nivå hos medlemsstaterna. Båda dessa har stark koppling till bostadsfrågan som Weiss-Ehler menade är viktigt att ha en medveten dialog om.  

Slutligen lyftes det löfte om ökad finansiering till den så kallade NEB-akademin fram, som EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen hade presenterat på NEB-konferensens öppningsceremoni dagen innan. Weiss-Ehler belyste också vikten av NEB-akademin för kunskapsspridning och framtida investeringar inom NEB. Under pågående förhandlingar av förslaget till EU:s nästa finansiella ramverk är det tydligt att NEB föreslås få fortsatt finansiering via Horsiont Europa, men även troligen i koppling till den nya konkurrenskraftsfonden för uppskalning och spridning. 

Under seminariet delade Östen Ekengren, CEO vid Stockholm Green Innovation District (SGID), med sig av erfarenheter, bästa praxis och utmaningar i initiativets arbete som officiell NEB-partner och med NEB-kriterierna hållbart, inkluderande och vackert. Bland annat lyftes exemplet med Hammarby Sjöstad fram och den stadsomvandling som pågått i 30 år, med både mindre utsläpp och med stort medborgarengagemang i kärnan av omställningen. Ett exempel som gavs var de bostadsföreningar som är aktiva i området. Arbetet har bland annat skett i samarbete med Stockholm stad och har koppling till stadens roll som en av EU:s 100 klimatneutrala och smarta städer, samt en av städerna i topp tio som går i täten för den gröna omställningen mot netto noll-målen. Ett annat exempel som gavs var det arbete som görs i skolor med barn för att engagera dem i omställningen, där de får bidra med praktiska idéer. Slutligen nämndes även Stockholm Wood City, ett pågående projekt i Nacka som ska minska utsläpp genom att använda hållbart och återvunnet material som trä. 

Min vision för framtiden är bilfria städer med fria och öppna gator för medborgarna och restauranger, men fokus på cykelvägar och kollektivtrafik. – Östen Ekengren, CEO vid SGID. 

En annan viktig del av SGID:s arbete gäller hållbar avfallshantering och Naznoush Habashian, Hållbarhetschef på Envac, berätade mer om Envacs arbete med hållbar, tillgänglig och smidig avfallshantering för renare och smartare städer och kommuner. Under ett samtal med moderatorn berättade Habashian att det är beteendemönster som ligger till grund för Envacs avfallshantering och att AI är ett verktyg för att stödja Envac i det arbetet, men menade samtidigt att AI bara fungerar smart med smarta användare. Medvetenhet kring medborgarens egen avfallshantering är nyckeln till en mer hållbar levnadsstil och det holistiska perspektivet är avgörande för systemet. 

Vi känner att vi ökar livskvalitén för medborgarna genom att minska hur många sopbilar som kör runt på gatorna i städer. Det innebär mindre utsläpp och bättre städer på en och samma gång. – Naznoush Habashian, Hållbarhetschef på Envac. 

Envacs system är också motståndskraftigt då de ligger under mark och kan exempelvis motstå naturkatastrofer. Det är däremot beroende av elektricitet och därför är innovation, utveckling och samarbete nyckeln till ett mer motståndskraftigt system. Att det ligger under mark gör även att utsläpp minskar och att gatorna trafikeras av färre sopbilar, något som ökar livskvalitén för medborgarna enligt Habashian. Slutligen betonades vikten av kunskapsspridning och att dela med sig av goda exempel och lärdomar och Habashian menade att det är viktigt att dela insikter i hur människor och länder ser på avfallshantering.  

Min vision för framtiden är en mer hållbar värld. Vi har teknologisk tillväxt, men om vi också har mer hållbarhet så har vi även en mer säker och trygg värld. – Naznoush Habashian, Hållbarhetschef på Envac. 

Seminariet avslutades med sammanfattande kommentarer och reflektioner av Dubravka Jurisic, Projekt och Policy ansvarig vid ERRIN (European regions research and innovation network) och ledare för arbetsgruppen för kultur och kreativitet (NEB). Jurisic menade att NEB är ett krossektoriellt och plats-baserat initiativ, vilket gör regioners och lokala aktörers roll viktig för lyckad implementering och för att bemöta lokala utmaningar. 

Min vision för framtiden är grönare och mer inkluderande levnadsmiljöer, som involverar medborgarna i planeringen. – Dubravka Jurisic, Projekt och Policy ansvarig vid ERRIN.

Att dela kunskap och erfarenheter är nyckeln, både för att skap bra tillvägagångssätt och för att lära sig från mindre lyckade försök, det är något som ERRIN bidrar till genom att skapa ett forum för samarbete. Slutligen betonades också vikten av att stödja duplicering och uppskalning av redan testade och lyckade initiativ, snarare än att enbart fokusera på vidare investering i nya pilotprojekt.

/Rebecca Timm, Kommunikationsstrateg på Stockholmsregionens Europakontor