Europe’s transition takes place in cities and regions 

“The circular transition will be decided in Europe’s cities and regions. That is why the EU’s upcoming Circular Economy Act needs to build on local and regional experience, create long-term investment conditions and strengthen the ability to scale up sustainable solutions across Europe.” – Karin Wanngård, Mayor of Stockholm and Chair of the Stockholm Region Association for European Affairs.

The EU circular economy requires local and regional implementation capacity 

The European Commission’s proposed Circular Economy Act will be crucial for the EU’s ability to combine climate responsibility, resource efficiency and competitiveness. However, for the Act to have real impact, it must be designed based on how the circular economy is implemented in practice in Europe’s cities and regions. 

The Stockholm region is one of Europe’s strongest innovation environments and is well positioned to lead the transition towards circular material flows and sustainable industrial systems. It hosts advanced industrial value chains, a growing ecosystem of climate and technology companies, and close collaboration between the public sector, academia and business. At the same time, it has experience of the practical barriers that currently hinder circular investments and large-scale reuse. 

Therefore, the Stockholm Region Association for European Affairs welcomes the European Commission’s initiative for a Circular Economy Act, while emphasising that the legislation must be anchored locally and regionally from the outset. Municipalities and regions already account for much of the infrastructure, supervision and capacity-building required for circular systems to function. Without their experience, the regulatory framework risks becoming difficult to implement in practice. 

(Photos: 1. Positions. 2. Key topics.)

Systems perspective and coherent European regulation 

For the Association it is key that the Act should be based on a clear systems perspective in which all circularity principles are integrated into relevant sectors and value chains. To reduce climate impact and strengthen Europe’s resilience, the legislation needs to create incentives for long product lifetimes, reuse, repair and the use of recycled materials. At the same time, the framework must be consistent with existing EU legislation and respect the principles of subsidiarity and proportionality. 

The Association also sees a need for binding EU-wide minimum criteria for reuse and recycling in priority sectors such as construction, electronics, textiles and plastics. A strengthened extended producer responsibility, based on the polluter pays principle, is central to reducing the financial burden on municipalities and regions and creating more sustainable material flows. 

A functioning circular economy also requires non-toxic and transparent material flows. The Association therefore calls for increased chemical transparency, digital product passports and stricter rules for particularly problematic substances. This is essential to ensure that reuse and recycling can take place safely and in a long-term sustainable manner. 

Financing and capacity for circular transition in practice 

For the Act to have impact, the Association also sees a need for targeted EU-level financing solutions. Investments in reuse systems, repair systems, advanced waste management and digital infrastructure need to be supported over the long term. Local and regional actors must also be strengthened in terms of data collection, reporting and supervision capacity. 

Europe stands at a crossroads where the circular economy can no longer be regarded solely as environmental policy. It is fundamentally about Europe’s future competitiveness, security of supply and resilience. To succeed, the Association emphasises that the EU rules must be designed so that innovation, investment and implementation can take place where the transition happens, in Europe’s local and regional economies. 

(Photo: Key topics and a selection of key messages. For more information see the position paper.)

 

Stockholm Region Association for European Affairs – Position paper on EU Circular Economy Act. 

---

Stockholmsregionens Europaförening uppmuntrar EU:s kommande rättsakt för cirkulär ekonomi att bygga på lokal och regional genomförandekraft 

EU-kommissionens kommande rättsakt för cirkulär ekonomi väntas bli ett avgörande verktyg för att stärka Europas konkurrenskraft, resurseffektivitet och klimatomställning. Samtidigt kommer genomförandet i stor utsträckning att ske på lokal och regional nivå, där investeringar, infrastruktur och cirkulära lösningar redan utvecklas i praktiken. Stockholmsregionens Europaförening presenterar härmed sina positioner på rättsaktens centrala principer, tekniska utformning och genomförbarhet. 

Europas omställning sker i städer och regioner 

”Den cirkulära omställningen kommer att avgöras i Europas städer och regioner. Därför behöver EU:s kommande rättsakt bygga på lokala och regionala erfarenheter, skapa långsiktiga investeringsvillkor och stärka möjligheterna att skala upp hållbara lösningar i hela Europa.” – Karin Wanngård, finansborgarråd i Stockholms stad och styrelseordförande i Stockholmsregionens Europaförening.  

EU:s cirkulära ekonomi kräver lokal och regional genomförandekraft 

EU-kommissionens aviserade rättsakt för cirkulär ekonomi blir avgörande för Europas förmåga att kombinera klimatansvar, resurseffektivitet och konkurrenskraft. För att rättsakten ska få verkligt genomslag krävs dock att den utformas med utgångspunkt i hur den cirkulära ekonomin faktiskt genomförs i praktiken i Europas städer och regioner. 

Stockholmsregionen är en av Europas starkaste innovationsmiljöer och har goda förutsättningar att leda omställningen till cirkulära materialflöden och hållbara industrisystem. Här finns avancerade industriella värdekedjor, ett växande ekosystem av klimat- och teknikföretag samt ett nära samspel mellan offentlig sektor, akademi och näringsliv. Samtidigt finns erfarenhet av de praktiska hinder som idag bromsar cirkulära investeringar och återbruk i stor skala. 

Därför välkomnar Stockholmsregionens Europaförening EU-kommissionens initiativ till en rättsakt för cirkulär ekonomi, men betonar samtidigt att lagstiftningen måste förankras lokalt och regionalt från start. Kommuner och regioner ansvarar redan idag för stora delar av den infrastruktur, tillsyn och kapacitetsuppbyggnad som krävs för att cirkulära system ska fungera. Utan deras erfarenheter riskerar regelverket att bli svårt att genomföra i praktiken. 

Systemperspektiv och samstämmig europeisk reglering 

För Stockholmsregionens Europaförening är det viktigt att rättsakten skulle bygga på ett tydligt systemperspektiv där alla principer för cirkularitet integreras i relevanta sektorer och värdekedjor. För att minska klimatpåverkan och stärka Europas resiliens behöver lagstiftningen skapa incitament för lång produktlivslängd, återbruk, reparation och användning av återvunnet material. Samtidigt måste regelverket vara samstämmigt med befintlig EU-lagstiftning och respektera subsidiaritets- och proportionalitetsprinciperna. 

Föreningen ser också behov av bindande EU-gemensamma minimikriterier för återbruk och materialåtervinning inom prioriterade sektorer såsom bygg, elektronik, textil och plast. Ett stärkt producentansvar enligt principen om att förorenaren betalar är centralt för att minska den ekonomiska belastningen på kommuner och regioner och skapa mer hållbara materialflöden. 

En fungerande cirkulär ekonomi förutsätter dessutom giftfria och transparenta materialflöden. Därför behövs ökad kemikalietransparens, digitala produktpass och skärpta regler för särskilt problematiska ämnen. Det är avgörande för att återanvändning och återvinning ska kunna ske på ett säkert och långsiktigt hållbart sätt. 

Finansiering och kapacitet för cirkulär omställning i praktiken 

För att rättsakten ska få genomslag krävs ser också föreningen ett behov av riktade finansieringslösningar på EU-nivå. Investeringar i återbruk, reparationssystem, avancerad avfallshantering och digital infrastruktur behöver stödjas långsiktigt. Lokala och regionala aktörer behöver samtidigt stärkt kapacitet för datainsamling, rapportering och tillsyn. 

Europa står inför ett vägval där cirkulär ekonomi inte längre kan betraktas som enbart miljöpolitik. Det handlar i grunden om Europas framtida konkurrenskraft, försörjningsberedskap och motståndskraft. För att lyckas betonar föreningen att EU:s regelverk måste utformas så att innovation, investeringar och genomförande kan ske där omställningen faktiskt händer, i Europas lokala och regionala ekonomier. 

Positionspapper för rättsakt om cirkulär ekonomi 

Stockholm Region Association for European Affairs – Position paper on EU Circular Economy Act.