I linje med EU-kommissionens prioriteringar, är det konkurrenskraft som är ledordet för det nästa programperiods Horisont Europa och fokus ligger på satsningar på strategiskt viktiga forskningsprojekt som bidrar till att stärka denna. Under forsknings- och innovationsdagarna som hölls i Bryssel i september definierade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen tre huvudsakliga prioriteringar för EU:s framtida forsknings och innovationspolitik: talang, finansiering och tillväxt (scale-up). I den här artikel analyserar vi hur det kan komma att påverka EU:s forsknings- och innovationspolitik, samt gör en framåtblick.
EU:s satsningar på forskning och innovation
EU ska göra satsningar för att attrahera och finansiera framstående forskning och innovation som ökar unionens konkurrenskraft. Dessa prioriteringar går i linje med EU-kommissionens förslag på den nya långtidsbudgeten som presenterades i juli. Förslaget innebär bland annat att flera fristående satsningar ska slås samman i en europeisk konkurrenskraftsfond (European Competitiveness Fund). Ett av de program som påverkas är Horisont Europa, EU:s ramprogram för finansiering av forskning och innovation.
Den stora satsningen innebär utökade möjligheter för forskare och innovatörer, inte minst i Stockholm, som ligger i framkant vad gället till exempel tech och life-science. Samtidigt betonar olika universitetsnätverk i Bryssel vikten av fortsatt stöd till nyfikenhetsforskning, det vill säga grundforskning som fortfarande ligger långt från färdiga produkter som kan konkurrera på marknaden, men som också lägger grunden för nya, banbrytande upptäckter.
Konkurrenskraftsfonden
Konkurrenskraftsfonden syftar att samla flera av EU:s program och satsningar under ett ”paraply”. Tanken är att en enda stor fond skulle underlätta omprioriteringar efter vilka behov som uppstår, men också skapa en enklare översyn av EU:s olika resurser och på så sätt undvika till exempel överlappande initiativ. Helt inom ramen för ”smartare, skarpare, större”, EU-kommissionens motto för den framtida budgeten. I stället för att resurser öronmärks över en längre tidsperiod skulle alltså konkurrenskraftsfondens prioriteringar kunna omvärderas med jämna mellanrum vid förhandlingarna om EU:s årliga budget.
Horisont Europa
Länge såg det ut som att Horisont Europa, likt många andra program, helt och hållet skulle integreras i konkurrenskraftsfonden, men efter påtryckningar från Europaparlamentet och andra aktörer står det nu klart att programmet fortsatt får stå självständigt. Det har välkomnats av aktörer inom forskning och innovation, som förlitar sig på att satsningen går till deras verksamheter.
Horisont Europas framtid är emellertid fortfarande oklar, då EU-kommissionen står fast vid att den, trots allt, ska präglas av ”en stark anknytning till konkurrenskraftsfonden”. Vad detta kommer att innebära i praktiken är ännu inte helt klargjort, men det tyder på att fonden till viss del kommer att styra prioriteringarna i delar av samarbetsprojekten i Horisont Europa. EU-kommissionen vill på så sätt få möjlighet att rikta in forskningsfinansieringen på projekt inom sektorer som anses särskilt viktiga för EU.
Framåtblick
Framåt hänger styrningen av Horisont Europa nu på förhandlingarna mellan Europaparlamentet och rådet som kommer att avgöra huruvida förslaget om konkurrenskraftsfonden antas eller inte. Det är till syvende och sist medlemsländerna och de folkvalda parlamentarikerna som tar beslut. Medlemsländerna har alla lite olika prioriteringar, där den kanske största knäckfrågan kommer att röra budgeten och dess storlek, något medlemsländernas finansministrar avgör. Man kan räkna med att det tar minst två år innan förhandlingarna når ett beslut.
Sammanfattningsvis markerar förslaget om en europeisk konkurrenskraftsfond en tydlig inriktning i EU:s forsknings- och innovationspolitik, där konkurrenskraft och strategisk nytta står i fokus. Hur balansen mellan riktade satsningar och stöd till nyfikenhetsdriven forskning kommer att se ut återstår att se och avgörs i de kommande budgetförhandlingarna.
Läs mer
How FP10’s budget compares to Horizon Europe | Science|Business
The road to FP10 is paved with missing details | Science|Business
Investing in Europe’s future: The Guild’s reaction to the Commission’s FP10 proposal – The Guild
/Sanna Sjöblom, policyhandläggare och Emmy Hallare, trainee hos Universitetsalliansen Stockholm trio